Las tabletas y otras tecnologías móviles se han vuelto tan omnipresentes que a veces olvidamos el impacto que han tenido en nuestras vidas. Esto es especialmente cierto para las personas que viven con discapacidades. Un ejemplo de ello son las aplicaciones que ayudan a los niños autistas no verbales a comunicarse con sus padres y compañeros.
Ayer, Robert Scoble publicó sobre una nueva aplicación para iPad que ha estado usando con su hijo de 4 años llamada MetaTalk. Permite a los niños construir oraciones a partir de símbolos que luego la aplicación lee en voz alta. Los usuarios crean oraciones a partir de la biblioteca de la aplicación de más de 2300 palabras y frases que vienen preconfiguradas, y hay más en la biblioteca en línea.
Los niños más pequeños se benefician de dos maneras: adquieren una mayor capacidad de comunicación y desarrollan habilidades de lectura, ya que los símbolos tienen palabras o significados escritos. Los propios símbolos son personalizables; los padres pueden reemplazar el símbolo con una imagen de la galería del iPad o una foto que tomaron con los camers, lo que hace que la asociación sea más significativa para sus hijos. También puede agregar nuevos símbolos.
Hay muchas más características extremadamente útiles descritas en la página de inicio de MetaTalk. La aplicación en sí es muy cara: 150 dólares. Pero las herramientas y la tecnología especializadas para niños con discapacidades suelen costar bastante. El hecho de que funcione con un dispositivo ampliamente disponible y relativamente asequible es un paso adelante.
Cuando la tienda de aplicaciones Nook Color se conectó por primera vez, descargué y probé una aplicación llamada TapToTalk que funciona en la misma línea que MetaTalk. Esta aplicación está disponible para una amplia gama de dispositivos, desde iOS a Android (Nook Color y Kindle Fire) a la Nintendo DS / DSi.
Las aplicaciones en sí son gratuitas, pero TapToTalk Designer, una aplicación web que permite a los padres crear álbumes de fotos para las conversaciones, cuesta $ 99 por año o $ 179 directamente.
Nuevamente, los niños tocan las imágenes asociadas con las palabras en rder para construir oraciones, pero con esta aplicación, tocar las imágenes conduce a diferentes capas de álbumes. Al tocar una imagen que indique que tiene hambre, puede llevar a una página con imágenes de comida para que pueda indicar de qué tiene hambre.
No puedo hablar de la eficacia de ninguno de los enfoques, pero Robert Scoble alaba mucho MetaTalk. TapToTalk tiene una sólida calificación de 4 estrellas en Android Market y varios padres dicen lo bien que les funcionó.
